僕はただ、つららに想いを伝えたかっただけ
「きゃーーーーー」
たまぎる女の悲鳴
続いて響く盛大な破壊音
ドゴン
「うおっ！」
その音に紛れて焦りの混じった低い声が廊下に響いた
「たく、つららの奴・・・・」
ふわりと煙の様に姿を現したのは、この屋敷の主人であるリクオであった
ここは妖怪任侠一家、奴良組の屋敷の中
正確に言えばその廊下の一角
「あ〜くそっ！いつになったらやれるんだ！！」
空に浮かぶ月の無い朔月
丑三つ時の真っ暗な闇の中、この家の主人は何故か廊下で一人ぼやいていた
「さっきの騒ぎはなんだ？」
暫くすると、なんだなんだと、わらわらと小妖怪達が廊下に集まってきた
「おっといけねぇ」
リクオは慌てて夜の闇に身を滑らせると、畏れを発動させてそっとその場から立ち去った
「あ〜また三代目じゃねえか？」
「なんだ〜、またかよ」
小妖怪達は音のした方を確認しながら、ぼそぼそと声を潜めて話し始める
囁き合う小妖怪の目の前には、氷の塊がちらほらと廊下に散らばっていた
そこは雪女の自室の手前
しかも、部屋の前には襖や廊下にびっしりと氷が張り付いており、まるで戦いがあった様な惨状だ
すでに見慣れた光景に、小妖怪達は小さく嘆息する
どうやらまたリクオが、雪女の部屋にこっそり忍び込んだようだ
だが案の定、また未遂で終わったらしい
「さっさと手篭めにしちゃえばいいのに」
「ばか、いくらなんでもそれは・・・」
「だってそういうつもりで来てんだろ？」
「う〜んでも雪女はそう思ってないみたいだぜ」
「え、マジで？いくらなんでもそれは・・・」
しかし、小妖怪達の話はそこで途切れてしまった
ゆらり
突然廊下に不穏な気配を纏った人影が現れたことに驚いて、さあっと屋根裏に逃げ込んでしまったからだ
「まったくリクオ様ったら・・・」
その影の主は今しがた話題に上っていた雪女だった
憤怒の表情で廊下に出てきたつららは低い声で呟く
その姿は幾分か乱れており、襟元の合わせは少し肌蹴けている
その様子を屋根裏に逃げ込んだ小妖怪達は、固唾を飲んで見守っていた
「まったく、いつまで経っても悪戯が過ぎるんだから！」
ドサッ！
つららの呟きと共に何かが落ちた音が聴こえてきた
「ん？何かしら？」
そう言ってつららは振り返ったが、真っ暗な廊下には人っ子一人、いや妖怪一匹いなかった
「気のせいかしら？」
つららはそう言うと、また自室へと戻って行った
つららが去って行った足元――軒下には一匹の小妖怪が息を潜めて隠れていた
つららの先程の一言に、思わずズッコケてしまい屋根裏から落ちてしまったのだが、間一髪軒下に逃げ込むことに成功していた
「はぁ〜」
軒下に逃げ込んだ小妖怪は、ほっと安堵の息を吐く
「おいおいおいおい、本当に気づいてないぞ！」
「だろ？」
「はあ〜、まったくいい加減にして欲しいよ・・・」
そんな様子を冷や冷やしながら見守っていた他の小妖怪達は、真っ暗な闇夜に向かって盛大な溜息を吐くのであった
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