とうとう今夜・・・・
仲間の妖怪達に急かされるまま酒やつまみを運んでいたつららだったが、先程から頭の中を占めるのはその事ばかりだった
実は今日は奴良リクオの２０歳の誕生日の日だった
その為、奴良家では朝も早くからリクオの誕生日を祝う宴会が開かれていた
気の早いものは昨日の夜から酒盛りを始め、まだ昼過ぎだというのに既にできあがった者達で溢れかえっている始末
皆リクオの成長を喜び、それぞれ思い思いの方法で今日というめでたい日を祝っていた
人間の世界で”成人”と言われる年齢に達したリクオは、外見はもちろん内面までも見違えるように大人へと変貌していた
あどけない少年の姿はなりを潜め、背も十分に伸び夜の時とほとんど変わらない
幼かった顔立ちも丸みを帯びた顎のラインは鋭角なそれへと変わり、ますます若かりし頃の先代やぬらりひょんに似てきている
昼も夜もほとんど見分けがつかないほど端整な容姿へと成長を遂げたリクオは、外見のみならずその内面も成長し今や百鬼の主として他の妖怪達からの人望も厚い
そんなリクオの成長を一番近くで見守ってきたつららとしては、手放しで喜びたい所なのだが・・・・
そうそう喜んでもいられなかった
何故ならリクオとの”約束”があるからだ
以前リクオから告白をされ側近から恋人へと昇格したつららであったが、当時１３歳であったリクオにまだ色恋のいろはを経験するのはまだ早いと、ある”約束”をさせたのだった
その”約束”が実は今日無効になる
つららはとうとう来てしまった”今日”をどうしたら良いのかと先程からずっと悩んでいた
ま、まだ心の準備が・・・・
そう内心で呟き頬を染める
という、はたから見たらかなり怪しい行動を何度も繰り返していたのだった
やっと、やっとこの日が！
胸の前で拳を握り締めふるふると歓喜に震えているのは、今日の主役でもあるリクオだった
前日から祝いと称し、己の誕生日を祝う妖怪達に囲まれていたリクオは、ようやく訪れたこの日を誰よりも一番に喜んでいた
僕もやっと”大人の仲間入り”ができる！！
リクオは緩む頬をなんとか押さえながら、嬉しさに踊りだしたい衝動をなんとか抑えた
リクオの脳内を占めるのはこんな事ばかり
それもそのはず
今日を境に自分の人生が変わるのだ
そう思うと胸の内から何かが込み上げて来て思わず涙腺がゆるみそうになってしまう
思えば長かった・・・・
つららに告白して両想いになり、はれて恋人へと己の立場が昇格したのにもかかわらず
あろうことか、恋人でもあるつららから”おあずけ”を言い渡されたのは７年前
男であるリクオとしては耐えがたきを耐え、忍びがたきを忍ぶ７年間であった
それも今日ようやく終わる
リクオはらんちき騒ぎと化したこの場所で、一人清々しいほど晴れやかな顔をしていた
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