「雪女、雪女ぁ〜〜！！」

いつもの様に夕飯の準備で台所に立つつららの元に、いつもよりも切羽詰ったリクオの声が聞こえてきた

続いてバタバタと廊下を走る小さな足音が響いてくる

暫くすると、上気した頬を真っ赤に染めて台所の入り口まで辿り着いたリクオが顔を覗かせた

「雪女、雪女、大変だよ！」

「ど、どうしました若？」

リクオはつららを見つけると、両手をこれでもかと言うほど振りながらつららを呼んだ

いつにないリクオの剣幕に驚いたつららは、煮物用の大根を持ったまま振り返った

「あのね、あのね、今日幼稚園の帰りにね、ユウ君のママに会ったんだけど、ユウ君のママが！」

そこまで言って息が続かなくなったリクオがぜいぜいと肩で息をするのをつららは真剣な面持ちで見ていた



ど、どどどどうしたんでしょう・・・まさかユウ君のママに何か・・・・



つららがそこまで考えていると、リクオがまた早口でつららに向かって言ってきた



「あのね、ユウ君のママのお腹が大きくなってたんだよ！それでね、そのお腹の中に赤ちゃんがいるんだって！！」



と、リクオは興奮気味につららに言ってきたのだった

当のつららはと言うと・・・・

「は、はあ・・・・」

と目が点になった状態でリクオを見下ろしていた







台所による騒動から数分後

「それは当たり前のことなんですよ、若」

つららはリクオを連れて居間へと移動し、先ほどの話について優しく説明していた

リクオは大きな瞳をキラキラと輝かせながら、つららの言葉を食い入るように聞いている

「人間の子供は十月十日（とつきとうか）、母親のお腹の中にいてから産まれてくるものなんですよ」

「とつきとうか？」

「１０ヵ月と１０日間という事ですよ」

「そんなに！じゃあ、じゃあ僕もお母さんのお腹の中にいたの？」

リクオは衝撃の事実に、びっくりまなこでつららに詰め寄ってきた

膝の上に感じる小さなぬくもりに、つららはくすりと笑みを零すと優しく優しく語りかけた

「はい、リクオ様も若菜様のお腹の中に十月十日ちゃんといらっしゃいました、お産まれになった時はそれはもう、可愛くて可愛くて・・・」

ぽぽっと頬を染めながら当時の事を思い出す

そっと抱かないと壊れてしまいそうな小さな体

柔らかくて小さくてふくふくとした可愛らしい手足

自分を見上げてにこりと微笑んでくれた事に、何度心が嬉しさで震えたことか



今も昔も変わらずリクオ様はお可愛いです！！



と、つららが一人思い出に酔いしれていると――

「ねえ、雪女ぁ〜」

つららの袖をぐいっと引っ張って、おいてけぼりのリクオはぷうっと頬を膨らませていた

「あ、すみません若」

脳内トリップをしていたつららは慌ててリクオを見下ろし



ぷくーっと膨れた頬がなんて可愛らしいんでしょう！



とまた心の中で悶絶していた

はにゃ〜ん、と緩む頬を押さえてまたしても自分の世界へと旅立とうとしていたつららを呼び止めたのは、またしてもリクオだった

「も〜雪女ってばぁ〜〜！！」

痺れを切らしたリクオは、今度は膝の上に乗りつららの胸元の合わせをぐいぐいと引っ張り出した

その行為にさすがのつららも慌てた

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