北方の霊雪山の空が朝日で白んで来た頃、延々続いた宴もようやく収集を見せた。

「またいつでも遊びに来るがよい」

「ああ、そんときゃあ美味い酒でも土産に持ってきてやるよ」

朝日に照らされた雪山の麓で、見送りに出てきたつららの祖母の言葉にリクオはにやりと笑いながら言った

「ほお、楽しみにしておるぞ」

女の声はどこか楽しそうに期待に満ちた響きを含んでいた

「じゃあな」

世話になった、とリクオが宝船に乗ろうと踵を返そうとした時、つららの祖母が声をかけてきた

「リクオや・・・」

リクオの傍に一瞬で移動した女は耳元で何やらを囁くとリクオから離れた

「なっ・・・」

途端リクオがぎょっとしたように女を振り返る

「楽しみにしておるぞ」

女はそんなリクオの反応を心底楽しそうに見ながらにやりと目を細めて笑ってみせた

リクオは数秒口をぱくぱくさせて女を見ていたが、我に返るとばっと背を見せ「行くぞ」とぶっきらぼうに下僕の妖怪達に言うとスタスタと歩いて行ってしまった

そのすぐ後を慌ててつららが追いかける

その後姿を満足そうに見つめながらつららの祖母は微笑んでいた



「あの、リクオ様」

奴良家へ帰る宝船の中、つららは隣に立つリクオに声をかけた

すると、リクオから程なくして「なんだ？」と返事が返ってくる

つららは一瞬戸惑ったが意を決して尋ねてみた

「あの・・・先程お婆様はいったい何を言ってきたのですか？」

「・・・・・・・」

つららの質問にリクオは口をへの字にし手の平で顔を覆って黙り込んでしまった



何か変な事を言われたのかしら？



つららはいよいよもって不安になった

あの祖母の事だ、リクオ様にまた何か失礼な事を言ったに違いない

そう思ったつららは不安になり、ちらっとリクオを盗み見た



！？



しかしつららの不安を他所に、リクオは顔を覆った手の平の中で一人百面相をしていた

仏頂面をしていたかと思えば突然にやけ、はっと我に返ったかと思えば何やら顔色が赤くなったり青くなったりしている

普段では見られない夜の姿のリクオの百面相に、つららはいよいよもって訳が分からないと首を傾げた

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